Arte & Architettura
In un paese che ha dato i natali a celebri maestri olandesi come Rembrandt, Vermeer, Van Gogh e Piet Mondrian, il patrimonio artistico è immenso. I musei d’arte di fama mondiale di Amsterdam, L’Aia, Rotterdam, Haarlem e Leida custodiscono capolavori iconici, affiancati da un rispettabile portfolio di opere contemporanee. L’influenza olandese sull’architettura si estende per oltre un millennio, dai capolavori romanici e gotici medievali ai palazzi del Rinascimento olandese e alle romantiche dimore con frontoni dell’Età dell’Oro. L’architettura contemporanea all’avanguardia, ecologica e innovativa, è il perfetto riflesso di un paese in perfetta sintonia con il proprio ambiente (e con la necessità di proteggerlo).
Tradizione e innovazione si intrecciano qui: capolavori artistici, mulini a vento secolari, campi di tulipani e romantici caffè a lume di candela convivono con architettura visionaria, design all’avanguardia e una vita notturna fenomenale.
Ciclismo
Con paesaggi incredibilmente pianeggianti e suggestivi che si estendono lungo ogni argine, canale, fiume e costa, andare in bicicletta nei Paesi Bassi è uno dei piaceri più grandi della vita olandese (vento contrario a parte). Mentre gli olandesi, amanti delle biciclette, vivono praticamente sulle loro amate e consumate fietsen (biciclette) – molte, notoriamente, dotate solo di freno a contropedale – per i turisti la bicicletta è un mezzo meraviglioso per esplorare e spostarsi. I punti di noleggio biciclette sono ovunque e il paese è attraversato da circa 32.000 km di piste ciclabili, comprese le “autostrade” olandesi del ciclismo, i percorsi a lunga percorrenza LF. Prendete le vostre ruote e partite!
Café Culture
Quando gli olandesi parlano di “café”, intendono un pub, e ce ne sono migliaia: con splendide terrazze estive che costellano canali fioriti, affacciate sul mare, nascoste in antiche stradine, situate nella Grote Markt (piazza del mercato) di ogni città. In un paese che valorizza la socializzazione e la conversazione più del bere, i caffè sono luoghi di contemplazione e convivialità, da gustare al crepuscolo con un “borrel” (un aperitivo) accompagnato da stuzzichini o con un pasto delizioso a qualsiasi ora del giorno. Il massimo del piacere di un caffè: immergersi in quella deliziosa e accogliente atmosfera olandese di “gezelligheid” (convivialità, intimità) in un intramontabile “bruin café” (caffè marrone), così chiamato per le macchie di nicotina dei secoli passati.
Paesaggi
La geografia gioca un ruolo chiave nei paesaggi iconici dei Paesi Bassi. Oltre un quarto del territorio, prevalentemente pianeggiante, si trova sotto il livello del mare e il 20% è stato bonificato dal mare, rendendo onnipresenti le file ordinate di polder (aree di terreno prosciugato). I venti ininterrotti del Mare del Nord alimentano i mulini a vento fin dal XIII secolo, pompando acqua attraverso le dighe, macinando farina e altro ancora. Circa due terzi della superficie sono dedicati all’agricoltura, con splendidi campi dai colori dell’arcobaleno, ricchi di crochi, narcisi, giacinti e tulipani, che fioriscono ogni anno tra marzo e maggio. Il caleidoscopio di colori è a dir poco psichedelico.
